A Península de Samaná avança 50 quilômetros pelo Atlântico, uma espinha dorsal de calcário envolvida por florestas de coqueiros e cercada por praias da cor de pérolas trituradas. Até 1975, quando uma rodovia de pista única foi aberta pela Cordilheira Oriental, a região permanecia isolada do resto da República Dominicana, acessível apenas por barco ou trilha de mulas. Esse isolamento preservou recifes de corais, redes de cavernas esculpidas pelos Taínos e um dialeto do crioulo francês que não é falado em nenhum outro lugar do Caribe. Hoje, a península atrai visitantes não por resorts — Samaná tem poucos — mas pelas baleias-jubarte que dão à luz na baía a cada inverno, cachoeiras alimentadas pela chuva da floresta tropical durante todo o ano e ilhotas onde a areia é fina o suficiente para flutuar na água do mar. A cachoeira El Limón, o local natural mais visitado da península, cai 52 metros em uma piscina de águas cor de jade cercada por gengibres silvestres e helicônias. O acesso exige uma trilha de 2,4 quilômetros por plantações de cacau e mogno, com uma descida vertical de 90 metros nos 300 degraus finais. A Ilha Bacardí, formalmente chamada de Cayo Levantado, ocupa 12 hectares na foz da Baía de Samaná e aparece no rótulo do rum que leva seu nome. O banco de areia estende-se por 200 metros na maré baixa, criando um corredor natural para nadar entre a orla de mangue e o Atlântico aberto. Entre janeiro e março, mais de 2.000 baleias-jubarte migram do Atlântico Norte para se reproduzir nas águas quentes e rasas da baía, tornando-a uma das maiores concentrações da espécie em qualquer lugar da Terra. Excursões de catamarã de Punta Cana a Samaná percorrem cerca de 110 quilômetros em cada sentido, atravessando o interior pelo Boulevard Turístico del Atlántico. A maioria dos itinerários combina uma caminhada até a cachoeira com uma parada na praia da Ilha Bacardí, partindo antes do amanhecer para maximizar o tempo na península. Uma taxa de conservação de 50 pesos é aplicada em El Limón, coletada no início da trilha. A melhor janela de chegada para a cachoeira vai das 08:00 às 10:00, antes que o calor do meio-dia se instale no desfiladeiro e grupos maiores de turistas comecem a descida. Os operadores geralmente incluem um buffet dominicano — purê de banana, cabrito cozido, arroz de coco — servido na ilha após a caminhada de retorno.