La péninsule de Samaná s'avance sur 50 kilomètres dans l'Atlantique, une épine dorsale calcaire enveloppée d'une forêt de cocotiers et bordée par des plages couleur de perle broyée. Jusqu'en 1975, date à laquelle une autoroute à voie unique a traversé la Cordillera Oriental, la région est restée isolée du reste de la République dominicaine, accessible uniquement par bateau ou par sentier muletier. Cet isolement a préservé les récifs coralliens, les réseaux de grottes creusées par les Taínos et un dialecte créole français parlé nulle part ailleurs dans les Caraïbes. Aujourd'hui, la péninsule attire les visiteurs non pas pour ses complexes hôteliers (Samaná en compte peu) mais pour les baleines à bosse qui mettent bas dans la baie chaque hiver, les cascades alimentées par le ruissellement de la forêt tropicale tout au long de l'année et les îlots offshore où le sable est assez fin pour rester en suspension dans l'eau de mer. La cascade El Limón, le site naturel le plus visité de la péninsule, tombe de 52 mètres dans un bassin de jade entouré de gingembre sauvage et d'héliconia. L'approche nécessite un sentier de 2,4 kilomètres à travers des plantations de cacao et d'acajou, avec une descente verticale de 90 mètres sur les 300 dernières marches. L'île Bacardí, officiellement appelée Cayo Levantado, occupe 12 hectares à l'embouchure de la baie de Samaná et figure sur l'étiquette du rhum qui porte son nom. Le banc de sable s'étend sur 200 mètres à marée basse, créant un corridor de baignade naturel entre la mangrove et l'Atlantique. Entre janvier et mars, plus de 2 000 baleines à bosse migrent de l'Atlantique Nord pour se reproduire dans les eaux chaudes et peu profondes de la baie, ce qui en fait l'une des plus fortes concentrations de l'espèce sur Terre. Les excursions en catamaran de Punta Cana à Samaná parcourent environ 110 kilomètres dans chaque sens, traversant l'intérieur des terres via le Boulevard Turístico del Atlántico. La plupart des itinéraires combinent une randonnée jusqu'à la cascade avec un arrêt sur la plage de l'île Bacardí, au départ avant l'aube pour optimiser le temps passé sur la péninsule. Une taxe de conservation de 50 pesos s'applique à El Limón, collectée au début du sentier. Le meilleur créneau d'arrivée pour la cascade se situe entre 08h00 et 10h00, avant que la chaleur de midi ne s'installe dans la gorge et que les grands groupes touristiques ne commencent la descente. Les opérateurs incluent généralement un buffet dominicain (purée de plantain, ragoût de chèvre, riz à la noix de coco) servi sur l'île après la randonnée de retour.