Ce qui a commencé comme une piste de terre de trois heures à travers les plantations de cacao est devenu un corridor pavé en 2008, réduisant le temps de trajet à moins de trois heures et ouvrant les cascades, les baies d'observation des baleines et les estuaires de mangroves de la péninsule aux visiteurs venus de la côte. La distance entre Punta Cana et Samaná reste importante — la plupart des opérateurs partent avant l'aube pour maximiser le temps sur la péninsule — mais le trajet est devenu une expérience en soi, traversant des communautés rurales où des stands en bord de route vendent de l'eau de coco et du pain de manioc.
L'isolement de Samaná a préservé des écosystèmes disparus ailleurs sur Hispaniola. La cascade El Limón, une chute de 40 mètres atteinte par 250 marches en pierre à travers la forêt de nuages, se déverse dans une piscine de jade alimentée par des sources souterraines. Le sentier traverse des plantations de cacao et des bosquets de gingembre sauvage, où résonnent les chants des orioles et des palmistes. Cayo Levantado, l'îlot au large connu localement sous le nom d'île Bacardi, compte sept plages sur ses 15 hectares, chacune orientée différemment et recevant des houles variées. Las Terrenas, village de pêcheurs franco-caribéen devenu centre culinaire, ancre la côte nord avec son architecture en bois blanchi par le sel et sa jetée d'un demi-kilomètre.
La question de la sécurité pour voyager de Punta Cana à Samaná concerne davantage l'infrastructure que la sûreté — l'autoroute 4 est bien entretenue et la plupart des voyagistes utilisent des autocars récents avec des guides bilingues. L'aéroport international Samaná–El Catey reçoit des vols saisonniers d'Amérique du Nord et d'Europe, bien que de nombreux visiteurs choisissent toujours la route pour le paysage. Aucun service de ferry n'opère actuellement entre les deux régions ; la route pavée reste la méthode de transit standard.
Les excursions de Punta Cana à Samaná combinent généralement trois à quatre arrêts : la randonnée à El Limón, une escale sur la plage de Cayo Levantado et un déjeuner buffet à Las Terrenas ou Santa Bárbara de Samaná. Certains itinéraires incluent le parc national Los Haitises, où des formations karstiques calcaires s'élèvent des canaux de mangrove et des pétroglyphes Taínos marquent les parois des grottes. Les frais d'entrée à El Limón — 50 pesos dominicains par personne en 2026 — couvrent l'entretien du sentier et les services de guides saisonniers. Les départs se situent entre 06:00 et 07:00 pour atteindre la cascade avant la chaleur de la matinée, avec un retour prévu vers 18:00. L'itinéraire de l'excursion de Punta Cana à Samaná est devenu le corridor trans-insulaire le plus fréquenté de la République Dominicaine, transportant environ 180 000 visiteurs par an à travers un terrain qui reste visiblement rural malgré le trafic.
11 h 30 min
