Quella che era iniziata come una pista sterrata di tre ore attraverso le piantagioni di cacao è diventata un corridoio asfaltato nel 2008, riducendo il tempo di percorrenza a meno di tre ore e aprendo le cascate della penisola, le baie per l'osservazione delle balene e gli estuari di mangrovie ai visitatori giornalieri dalla costa turistica. La distanza tra Punta Cana e Samaná rimane significativa — la maggior parte degli operatori parte prima dell'alba per massimizzare il tempo sulla penisola — ma il percorso stesso è diventato parte dell'esperienza, snodandosi attraverso comunità rurali dove i chioschi lungo la strada vendono acqua di cocco e pane di manioca.
L'isolamento di Samaná ha preservato ecosistemi scomparsi altrove sull'isola di Hispaniola. La cascata El Limón, una cascata di 40 metri raggiunta da 250 gradini di pietra attraverso la foresta nebulosa, si raccoglie in una piscina color giada alimentata da sorgenti sotterranee. Il sentiero attraversa boschi di cacao e piante di zenzero selvatico, con orioli e palmatoni residenti che chiamano dalla volta della foresta. Cayo Levantado, l'isolotto al largo noto localmente come Isola Bacardi, ospita sette spiagge nei suoi 15 ettari, ognuna rivolta verso un punto cardinale diverso e che cattura onde diverse. Las Terrenas, il villaggio di pescatori franco-caraibico trasformato in centro culinario, ancora la costa settentrionale con un'architettura in legno lavata dal sale e un molo di mezzo chilometro.
La questione se sia sicuro viaggiare a Samaná da Punta Cana si concentra sull'infrastruttura piuttosto che sulla sicurezza: l'autostrada 4 è ben mantenuta e la maggior parte degli operatori turistici utilizza pullman di ultima generazione con guide bilingui. L'aeroporto internazionale Samaná–El Catey riceve voli stagionali dal Nord America e dall'Europa, sebbene molti visitatori scelgano ancora il percorso via terra per il panorama. Attualmente non è attivo alcun servizio di traghetti tra le due regioni; il tragitto su strada asfaltata rimane il metodo di transito standard.
Le escursioni da Punta Cana a Samaná solitamente includono da tre a quattro tappe: l'escursione a El Limón, uno sbarco sulla spiaggia di Cayo Levantado e un pranzo a buffet a Las Terrenas o Santa Bárbara de Samaná. Alcuni itinerari aggiungono il Parco Nazionale Los Haitises, dove formazioni carsiche calcaree si ergono dai canali di mangrovie e pittogrammi Taíno segnano le pareti delle grotte. Il biglietto d'ingresso a El Limón — 50 pesos dominicani a persona al 2026 — copre la manutenzione del sentiero e i servizi di guida stagionali. Le finestre di partenza si raggruppano tra le 06:00 e le 07:00 per raggiungere la cascata prima del caldo di metà mattina, con i ritorni completati entro le 18:00. Il percorso del tour da Punta Cana a Samaná è diventato il corridoio inter-insulare più trafficato della Repubblica Dominicana, muovendo circa 180.000 visitatori all'anno attraverso un terreno che rimane visibilmente rurale nonostante il traffico.
11 h 30 min
